Af Louise Kidde Sauntved, lks@berlingske.dk

Historien i 'Lawless' kunne være taget direkte fra en af Nick Caves dystre Murder Ballads. Den bygger dog på Matt Bondurants bog ‘The Wettest County in the World’, en fiktionaliseret beretning om hans bedstefar Jack Bondurant og hans to brødre Forrest og Howard, der klarede sig igennem start-30ernes forbudstid i USA ved at sælge hjemmebrændt sprut. Men den lukrative forretning bliver truet, da den nådesløse og bundløst korrupte Chicago-betjent Rakes viser sig i Virginias bjerge, fast besluttet på at score en del af sprutpengene. Han har imidlertid ikke regnet med Bondurant-brødrene, der ifølge myten er uudslettelige. En myte Rakes gør sit yderste for at teste, indtil grænserne mellem godt og ondt, rigtigt og forkert er så opløste, at det er umuligt at se, hvem der egentlig er de lovløse – de kriminelle eller ordensmagten?

‘Lawless’ har en del tilfælles med John Hillcoat og Nick Caves forrige samarbejde ‘The Proposition’ fra 2006. Men hvor ‘The Proposition’ var et brutalt knytnæveslag lige i mellemgulvet, er ‘Lawless’ en langt mindre invaliderende kæberasler. Her er ganske nævekampe, skuddueller, overskårne halse og lemlæstede kroppe, så selv den mest blodtørstige biografgænger må bede om nåde. Men volden har ikke hovedrollen, den er der bare, som en del af de vilkår Bondurant-brødrene og deres ligestillede lever under i en verden, hvor det gælder om at slå først og hårdest – ellers er man færdig.

Fabelagtigt cast

Det er fuldt så vigtigt for Hillcoat at følge Jacks forvandling fra en lidt for følsom dreng til en mand med ambitioner, der ved, at man må spille spillet, hvis man vil stikke af med præmien. Både i forretninger og kærlighed. En forvandling der også sætter forholdet mellem de tre brødre på prøve. John Hillcoat har samlet et fabelagtigt cast.

Shia Labeouf, Tom Hardy (der stjæler samtlige scener han er med i) og Jason Clarke formår at grave ned under råheden, de beskidte tricks og ditto støvler og gøre os interesserede i de tre Bondurant-brødre, deres tilsyneladende afstumpethed til trods. Jessica Chastain og Mia Wasikowska tilfører lys og skønhed som kvinderne i deres liv, mens Guy Pearce er en af de ækleste skurke længe set på film.

‘Lawless’ er en rå og fascinerende film om sammenhold, mod og overlevelse, fyldt med historier og karakterer, vi egentlig gerne ville have haft tid og plads til at vide mere om – filmens akilleshæl er, at den vil alt for meget! Fotograf Benoit Delhomme skaber stemning med glødende smukke efterårslandskaber, vekslende med ulmende sepiatonede billeder af desperation og fattigdom, myldrende med de fortællende detaljer, som John Hillcoat også i sin forrige film ‘The Road’ viste en forkærlighed for.

Det synes næsten overflødigt at tilføje, at manuskriptforfatter Nick Cave, i samspil med Warren Ellis, har begået et fabelagtigt soundtrack, der sætter den helt rigtige langt-ude-på-landet stemning med sin blanding af bluegrass, country og gospel.

'Lawless', instruktør John Hillcoat. Medvirkende: Shia Labeouf, Tom Hardy m. fl. 
Premiere i Cinemaxx, BioCity og Metropol