Midt i en finanskrisetid, i en by, der i forvejen har cafeer, restauranter og andre spisesteder i massevis, ja så kræver det lige lidt ekstra mod at åbne endnu en café. Men mod har Juliette Itchner tilsyneladende. I hvert fald slog hun for godt en måned siden dørene op til en lille café, der bærer hendes eget navn i Jægergårdsgade i Aarhus.

Men tilsyneladende var en fransk inspireret café lige præcis det, som Jægergårdsgade manglede. I hvert fald har der været stuvende fyldt stort set lige siden åbningen, og det var der også, denne lørdag aften.

Ikke et bord var ledigt, og flere gange i løbet af aftenen gik folk forgæves i forsøget på at få lov at smage Juliettes kogekunst.

Juliette Itchner er oprindeligt fra Fransk Polynesien, og derfor er det også et fransk inspireret spisekort, der møder gæsterne.

På forhånd havde vi studeret hjemmesiden og besluttet os for at prøve kræfter med dagens tre retters menu, men her skuffede Juliette. Vores engelsktalende tjener kunne nemlig fortælle, at konceptet med dagens menu endnu ikke var helt på plads. Det er naturligvis for dumt at skuffe kunderne på den måde. Så hellere vente med at skrive det på hjemmesiden, til køkkenet har overskuddet til at levere det lovede. Men heldigvis var der masser af andre fristende ting på kortet, så vi besluttede os for at prøve »Asiette charcuterie«, til forret.

Lækker rilette

En imponerende tallerken, hvor hovedparten af lækkerierne er hentet hos den glimrende Deli på den anden side af Jægergårdsgade.

Tre forskellige slags pølser, anderilette, oksepate samt en tapenade lavet på soltørrede tomater, ansjoser og solsikkekerner. En særdeles lækker omgang, hvor specielt anderiletten og tapenaden faldt i god jord. Anderilette kan let blive for fed en omgang, men i Juliettes udgave havde ramt den perfekte balance og havde en meget kraftig andesmag, der hurtigt sendte tankerne i retning af gaver og juletræer. Af pølserne var det specielt den franske udgave af rullepølsen, der faldt i vores smag, men også kombinationen af den kraftfulde oksepate og stedets lækre hjemmebagte brød skabte tilfredshed rundt om bordet. Eneste kritikpunkt var, at den lovede aoili ikke var at finde på tallerkenen.

Kylling og fritter

Efter den lækre forretsdeler var forventningerne store til hovedretterne, og vi blev på ingen måde skuffede.

Yngste mand i selskabet fik serveret hakkebøf med rustikke pommes fritter, mens vi andre fik henholdsvis ribeye og kylling.

»Hakkebøffen er saftig og perfekt krydret. Og pommes fritterne er nogle af de bedste, jeg har fået« lød vurderingen. Min ribeye var den mindst vellykkede af de tre. Den var bestemt kraftfuld men havde opholdt sig lige rigeligt længe på grillen. Samtidig har jeg tidligere oplevet en mere mør udgave den marmorerede del af oksefileten.

Helt anderledes tilfredshed var der med min ledsagers kylling, der bragte minder om en sommerdag i Sydfrankrig.

Smagt til med citron & provencekrydderi og serveret med blandt andet æble-sellerisalat, syltede agurker og en fantastisk velsmagende senneps-estragon sauce.

En superret med en kylling så mør at den næsten faldt af benet, hvis bare man kigge arrigt nok på den. Og den medfølgende æble-sellerisalat gav retten et frisk tvist.

Hertil nød vi en flaske Barbera D’Alba Tre Vigne til en pris af 400 kroner. Velafbalanceret med masser af kræfter passede den måske bedste til ribeyen, men klart et godt køb til prisen.

Fair pris

Juliette er langt fra nærrig med sine portioner, så mætheden var nået efter de to retter. Men udsigten til gateau marcel og creme brule fik os heldigvis til at glemme mætheden.

For Juliette præsterede den bedste udgave af den franske chokoladekage, jeg længe har smagt. Den semibagt chokolade mousse kage havde den perfekte cremede konsistens og tætte chokoladesmag. Helt så god var creme bruleen ikke, men i selskab med en god vaniljeis var det dog alligevel en fin afslutning på måltidet.

Alt i alt følte vi os særdeles godt behandlet, og 600 kroner for mad på så højt et niveau til tre mand, er billigt. Naturligvis trækker det ned, at Juliette ikke kunne levere den tre retters menu, som hjemmesiden lovede, ligesom der var to ting på kortet, som det ikke var muligt at få serveret. Men det tilskriver vi begyndervanskeligheder, og køkkenets problemer med at følge med den store efterspørgsel.

Stemningen er god, og man føler sig virkelig velkommen hos Juliette. Derfor kaster vi også fire stjerner efter den lille café. For er du til gedigen fransk mad serveret med hyggen i højsædet, er det afgjort værd at slå en smut omkring den fristende franskmand i Jægergårdsgade.