I snart 175 år har Hotel Royal huseret skråt overfor Aarhus Domkirke. Ud over royal æstetik og fornemme suiter indeholder Hotel Royal også en yderst charmerende vinterhave, hvor restaurant Queens Garden har slået sig ned henover sommeren. Hotel-restauranter kan ofte være en ambivalent størrelse, men Restaurant Queens Garden spiller på alle tangenter og efterlader udelukkende et positivt indtryk.

Siden sommeren er der kommet ny ejer til den meget charmerende vinterhave, som giver udkig til en klar stjernehimmel. Ind er også kommet den unge køkkenchef Rasmus Klitgaard, som tidligere har været kort omkring Restaurant Noma og som senest har styret køkkenet på Nordens Folkekøkken. Tiden på Noma har muligvis været inspirationskilde, for menukortet på Queens Garden helliger sig både ny nordiske retter samt franske klassikere.

God betjening og atmosfære

Denne lørdag aften blev min ledsager og jeg budt pænt velkommen i restauranten, og anvist vores plads. Der var allerede flere selskaber på besøg og flere kom til undervejs, men til trods for dette, lykkedes det absolut aftenens enelige tjener at holde et skarpt og opmærksomt overblik over haven. Her oplevede man virkelig forskellen på, når man serviceres af en kompetent tjener i stedet for unge studerende, som har lært menukortet uden ad inden vagtstart.

Menukortet kører både med á la carte og en egentlig menu, hvor der også er mulighed for at vælge retterne fra menuen som á la carte. Vi valgte at benytte os af sidstnævnte mulighed og kom derfor bredt rundt om kortet. Inden de egentlige forretter, ankom først et glas sprudlende bobler med tilhørende salt, som kom fra en avart af parmesan-kiks. En meget prætentiøs og forventningsskabende starter. Denne blev efterfulgt af endnu en appetizer, som bestod af en skive silketynd knoldselleri, hvorunder der gemte sig en fint smagende krebsesalat med bl.a. tilhørende hjemmerørt mayo. To små gode hapsere – så var vi i gang.

Velsmag, velsmag, velsmag

I de første glas var der en ung chardonnay fra Keystone, Californien som med frugtige toner af fersken og appelsin samt god syre virkelig supplerede forretterne fint. Disse bestod af tatar af kalv og røget marv på den ene side og rimmet kammusling på den anden. Tataren havde en meget fin struktur og mild fersk smag, hvortil det røgede element fra marven og det bitre fra persille-sneen gav retten en ekstra dimension. Den rimmede kammusling var på den anden side af bordet en ligeså vellykket og frisk smagsoplevelse, som glimrede ved nærmest at smelte på tungen og efterlade smagen af frisk og syrlig sommer. Sommeren her repræsenteret af små spæde gulerødder og stikkelsbær. To meget vellykkede forretter, som heldigvis blev fulgt op af ligeså indbydende og velsmagende hovedretter.

Fra Californien gik turen nu mod Bourgogne og den kendte vinproducent, Faiveley, som med sin Paulée - Bourgogne Grand ordinaire har lavet en afbalanceret og fyldig vin som ledsagede vores hovedretter på ganske udmærket vis. Det skal dog her nævnes at vi fik 2010 udgaven af vinen, til trods for at kortet sagde 2009. Til gengæld havde betjeningen, rigtigt, sørget for at køle vinen en smule, så den matchede både ledsagerens unghane og undertegnedes multe.

Den skindstegte multe ankom nydeligt, akkompagneret af hestebønner, kartofler samt små fine porre. Multen var stegt perfekt og især de smørvendte porre gav god fylde og fedme til den milde og syrlige fisk. På modsatte side var der meget stor lykke, da unghanen ankom i to dele. Den første del bestod af unghane i indkogt fond, som på det nærmeste var blevet til gelé. Hertil gik de små fedmefulde porre igen, mens især popcorn-støvet repræsenterede det eksotiske element. Anden del bestod af bryst i butterdej samt små fine lår, som var hø-røget ved bordet og derfor tilførte retten en mørk og aromatisk smag. Til anden del hørte der bl.a. også en kraftigt reduceret sauce på lever og kantareller til, som gjorde retten direkte harmonisøgende. Begge dele var yderst velsmagende og repræsenterede fint køkkenets ambitionsniveau.

Fin afslutning

Aftenens desserter skortede på ingen måde på ambitionsniveauet, hvor især ledsagerens sensommerbær bestående af en moussé på bær, pandekageis, karamel samt bær ”læder” virkelig skabte eufori. Bær læderet var en afart af tørret gelé som gav retten lidt ekstra medvind og dybde og skabte dermed yderligere harmoni, også i denne ret. Eneste reelle afstikker i retten var dehydreret bær, som tilførte et knasende element som dermed skabte en fuldendt smagsoplevelse. Aftenens måske bedste anretning.

På undertegnedes tallerken stod der fem lækre oste, heraf fire danske og en enkelt franskmand. Her var både ged og blåskimmel og disse blev ledsaget af et større arsenal af tilbehør, heriblandt hjemmelavet crackers, syltede abrikoser og karamelliserede nødder. Tilbehøret blev flot præsenteret i forskellige sylteglas, som gav mulighed for selv at dosere. Ostene var absolut velsmagende og i bredt sortiment, men kunne dog ikke følge med husets egen kunnen udi dessert-kunsten.

Som afslutning, en lille avec og en halvpebret, men god kande kaffe (80 kr. red) og en regning på 1.640 kr. hvilket absolut er i den retfærdige ende. Der er lidt vej op til Aarhus’ bedste gourmetsteder, men restaurant Queens Garden ligger sig absolut i feltet lige bagved og fortjener derfor fem stjerner, et stort »velkommen til Aarhus« samt en klar anbefaling om at prøvet restauranten i en fart.

Læs også: Madanmeldelse: The Burger Joint

Læs også: Madanmeldelse: Le Basilic