Som i tilfældet med »Hamlet« har teaterchef Stefan Larsson indskrevet et par af sine svenske landsmænd til hovedroller. Philip Jalmelid og Jonas Malmsjö synger de to hovedpartier som de sovjetiske og amerikanske skak-stormestre, der udkæmper deres personlige koldkrig ved skakbrættet.

Mellem de to VM-kombattanter står kvinden Florence, der bliver spillet af Maria Lucia Heiberg Rosenberg, som dermed får sin debut på Aarhus Teater. Risskov-pigen har, siden hun som teenager medvirkede i Vilhelmsborg Festspil, høstet masser af anmelderroser.

Men inden tæppet går for »Chess«, har teaterpublikummet i februar mulighed for at opleve Jens Albinus i rollen som Jeppe i Holberg-klassikeren »Jeppe på Bjerget«. Han er uddannet fra teaterskolen i Aarhus i 1989 men har ikke optrådt på teatret siden 1995.  

Instruktionen er lagt i hænderne på Milan Peschel fra tyske Volksbühne, og teaterchef Stefan Larsson garanterer en meget alternativ Holberg-fortolkning. Jeppe og hans krabask-svingende hustru Nille, spillet af Marie Louise Wille, får nemlig på scenen selskab af det lokale rockband PowerSolo bestående af Kim Kix og The Atomic Child.